начало 21 века в представлении наших предков и в научном, и в общественном смысле было гораздо развитей, чем на самом деле: пока в небе не видно летающих автомобилей, также загрязняется атмосфера, и не прекращаются войны… тем не менее, от прогнозов на будущее по-прежнему никто не отказывается, и футурологи, изучая современные тенденции, делают свои предположения, каким будет мир в 22 веке.
исчезновение естественной среды обитания животный и растительный мир уже давно страдает от деятельности человека. мы вырубаем леса, строим города, меняем направления рек, тем самым заставляя животных менять свой ареал. предположительно, уже в 22 веке большинство млекопитающих не смогут жить в естественных условиях. единственные места, где они смогут обитать, будут составлять заповедники, количество которых по разным причинам будет не таким уж и большим.
Неживая и живая природа, окружающая растения, животных и человека, носит название среды обитания (жизненная среда, внешняя среда). по определению н. п. наумова (1963), среда – «все, что окружает организмы и прямо или косвенно влияет на их состояние, развитие, выживание и размножение». из среды обитания организмы получают все необходимое для жизни и в нее же выделяют продукты своего обмена веществ. первой средой жизни на земле стала вода. в последствии, в процессе развития, организмы (растения, животные, грибы и др.) начали заселять наземно-воздушную среду. поселенцы суши в ходе своей жизнедеятельности приняли участие в создании следующей жизненной среды - почвы. ее, так же как и наземно-воздушную среду жизни, активно заселяли живые организмы. параллельно, с формированием разнообразия организмов в водной, наземно-воздушной и почвенной средах, формировались паразитические и симбиотические виды организмов, средой жизни которым служили другие организмы - хозяева. в результате земной биотой (совокупность живых организмов; в отличие от биоценоза в состав биоты входят виды, которые могут не иметь экологических связей друг с другом) освоены четыре основные среды обитания - водная, наземно-воздушная, почвенная и сами живые организмы, заселяемые паразитами и симбионтами. организмы могут вести свое существование в одной или нескольких средах жизни. например, человек, большинство птиц, млекопитающих, семенных растений, лишайников являются обитателями только наземно-воздушной среды; большинство рыб обитают только в водной среде; стрекозы одну фазу проводят в водной, а другую - в воздушной среде. водная среда жизни водная среда характеризуется большим своеобразием - свойств благоприятных для жизни организмов. среди них: прозрачность, высокая теплопроводность, высокая плотность (примерно в 800 раз превышает плотность воздуха) и вязкость, расширение при замерзании, способность растворять многие минеральные и органические соединения, большая подвижность (текучестью), отсутствие резких колебаний температур (как суточной, так и сезонной), способность одинаково легко поддерживать значительно отличающиеся по массе организмы. неблагоприятными свойствами водной среды являются: сильные перепады давления, слабая аэрация (содержание кислорода в водной среде минимум в 20 раз ниже, чем в атмосфере), недостаток света (особенно мало его в глубине водоемов), недостаток нитратов и фосфатов (необходимы для синтеза живого вещества). различают пресную и морскую воды, которые отличаются как по составу, так и по количеству растворенных минеральных веществ. морская вода богата натрием, магнием, хлорид- и сульфат-ионами, тогда как в пресной воде кальций и карбонат-ионы. организмы, обитающие в водной среды жизни, составляют одну биологическую группу - гидробионтов. в водоемах обычно различают два экологически особых местообитания (биотопа): толща воды (пелагиаль) и дно (бенталь). организмы, обитающие там, получили названия пелагос и бентос. среди пелагоса различают следующие формы организмов: планктон - пассивно плавающие мелкие представители (фитопланктон и зоопланктон); нектон - активно плавающие крупные формы (рыбы, черепахи, головоногие моллюски); нейстон - микроскопические и мелкие обитатели поверхностной пленки воды. в пресных водоемах (озера, пруды, реки, болота и т.д.) подобная экологическая зональность не четко выражена. нижняя граница жизни в пелагиали определяется глубиной проникновения солнечных лучей, достаточных для фотосинтеза и редко достигает глубины более 2000 м. в бентали также выделяют особые экологические зоны жизни: зона плавного понижения суши (до глубины 200-2200 м); зона крутого склона, океаническое ложе (со средней глубиной 2800-6000 м); впадины океанического ложа (до 10000 м); кромка берега, заливаемая приливами (литораль). обитатели литорали живут в условиях обильного солнечного освещения при невысоком давлении, с частыми и значительными колебаниями температурного режима. обитатели зоны океанического ложа напротив существуют в полной темноте, при постоянно низкой температуре, дефиците кислорода и при огромном давлении, достигающем почти тысячи атмосфер. наземно-воздушная среда жизни наземно-воздушная среда жизни является самой сложной по экологическим условиям и обладает большим разнообразием областей обитания. это обусловило величайшее многообразие сухопутных организмов. абсолютное большинство животных в этой среде передвигаются по твердой поверхности - почве, а растения укореняются и ней. организмы этой среды жизни называют аэробионтами (террабионтами, от лат. terra - земля). характерной особенностью рассматриваемой среды является то, что живущие здесь организмы существенным образом влияют на среду жизни и во многом сами ее.