М. п. погодин имел репутацию достаточно консервативного мыслителя. чем вы можете объяснить появление столь смелой программы?

потому-что было-бы противоестественно их назвать обычными открытиями .  путями первопроходцев  территория сибири долгое время оставалась "белым пятном" на карте мира, порождавшим множество домыслов и легенд. так, в v веке до нашей эры геродот описывал земли, предположительно лежащие у подножий уральских гор, населенные странными, фантастическими существами. многие столетия спустя характер представлений европейцев о сибири не претерпевал существенных изменений.  оставленные в летописных источниках сведения о походах новгородцев в югорские земли с xi века являлись источником первых знаний о и народах западной сибири. сведения из составленного новгородцами "югорского дорожника", позднее легли в основу одного из первых серьезных и этнографических исследований урала и западной сибири, опубликованного в 1549 году австрийским послом сигизмундом герберштейном в книге "записки о московитских делах"