Чем отличаются мифы о потопе и всемирном потопе

всемирный потоп, или великий потоп (в христианском толковании “греховный потоп”), — катастрофическое наводнение, истребившее почти все человечество. символически сильный мифологический мотив, известный из библии и описанный уже в шуме ровавилонском эпосе о гильгаме ше, где герой встречает на острове тильмун (см. острова блаженных) оставшегося в живых после потопа зиусудру или утнапишти, который сообщает ему о случившемся. сходные сюжеты о наказании человеческой греховности — одной из разновидностей всемирной гибели, которая, однако, потом отменяется, проходят через многие культуры.

в индии первое воплощение бога вишну в образе рыбы спасает прародителя человечества ману от большого потопа в гималаях. в греческой мифологии оставшиеся в живых после потопа девкалион и его жена пирра кладут начало новому поколению людей из камней. во многих сказаниях о потопе присутствуют как средства спасения человечества от гибели корабли типа, например, библейского ковчега ноя и его семьи, который в средние века часто сравнивали с “кораблем церкви”, которому люди спасаются от гибели в грехе и моральном разложении.

в талмуде переход евреев через мертвое море осмысливается как своеобразный “проти вопотоп”, когда “удалилась вода с земли и выступила сухая земля. возвращение воды назад есть знак, с которого бог дает человечеству понять, что он занял другую позицию… (и речь идет о том), чтобы торжественно объявить израилю, что он при всех обстоятельствах ведет этот народ к спасению и никогда не допустит его уничтожения” (р. арон, 1973).

потопы и другие традиционные катастрофы — эти мифические символы всеобщей угрозы человечеству со стороны природных сил и признания людьми своей виновности — распространены почти повсеместно и связаны также с архаичной картиной повторяющихся циклов творения, когда боги время от времени все уничтожают, с тем чтобы начать все заново; эта картина в культурах древней мексики была выражена в форме следующих друг за другом солнц. период “солнца воды”, например, закончился потопом, в течение которого тогдашние люди превратились в обезьян (см. рыбы, пуп).