Для тех, кто внимательно читал 1. Что позволило Ивану-царевичу и Марье-царевне выиграть
время перед погоней?
2. Как беглецам удалось обхитрить слуг Кощея?
3. Что бегледам от самого Кощея?
4. Почему он не сумел распознать их?​

глава 3. крепость

хозяином белгородского гарнизона был иван кузьмич миронов, но заправляла всем фактически его жена — василиса егоровна. простые и душевные люди сразу понравились гриневу. у немолодой четы мироновых была дочь маша, но пока их знакомство не состоялось. в крепости (которая оказалась простой деревушкой) петр знакомится с молодым поручиком алексеем ивановичем швабриным, которого сослали сюда из гвардии за дуэль, закончившуюся смертью противника. швабрин, имея привычку нелестно отзываться об окружающих, частенько язвительно говорил о маше, дочери капитана, выставляя её полной дурочкой. затем гринев сам знакомится с дочерью командира и ставит под сомнение высказывания поручика.

глава 4. поединок

по своей натуре добрый и благодушный гринев всё теснее начал дружить с комендантом и его семьей, а от швабрина отдалился. дочь капитана маша, не имела приданного, но оказалась очаровательной девушкой. колкие замечания швабрина не нравились петру. окрыленный мыслями о молодой девушке вечерами он начал писать к ней стихи, содержанием которых делился с другом. но тот высмеивал его, и ещё пуще начинал унижать достоинство маши, уверяя, что она придёт ночью к тому, кто подарит ей пару сережек.

в итоге друзья поссорились, и дело дошло до дуэли. василиса егоровна, жена коменданта, узнала о поединке, но дуэлянты сделали вид, что помирились, решив отложить встречу на следующий день. но утром, только они успели обнажить шпаги, иван игнатьич и 5 инвалидов вывели под конвой к василисе егоровне. отчитав, как следует, она их отпустила. вечером маша, растревоженная вестью о дуэли, рассказала петру о неудачном сватовстве к ней швабрина. теперь гринев понял его мотивы поведения. дуэль всё же состоялась. уверенный фехтовальщик петр, наученный хоть чему-то путному гувернером бопре, оказался сильным противником для швабрина. но на дуэли появился савельич, петр на секунду замешкался и в итоге получил ранение.

глава 5. любовь

раненного петра выхаживали его слуга и маша. в итоге дуэль сблизила молодых людей, и они воспылали взаимной любовью друг к другу. желая жениться на маше, гринёв шлёт родителям письмо.

со швабриным гринев помирился. отец петра, узнав о дуэли и не желая слышать о женитьбе, пришёл в ярость и прислал сыну гневное письмо, где угрожал переводом из крепости. в недоумении, как отец мог узнать о дуэли, петр набросился с обвинениями на савельича, но тот и сам получил письмо с недовольством хозяина. гринев находит лишь один ответ – о дуэли сообщил швабрин. отказ отца в благословении не меняет намерений петра, но маша не согласна тайно выходить замуж. на время они отдаляются друг от друга, а гринев понимает, что несчастная любовь может лишить его разума и к распутству.