Сенкан к Геркулесу с 15-летнего капитана

«на  берегу пустынных волн» невы стоит петр и  думает о  городе, который будет здесь построен и  который станет окном россии в  европу. прошло сто лет, и  город «из  тьмы лесов, из  топи блат  / вознёсся пышно, горделиво». творенье петра прекрасно, это торжество гармонии и  света, пришедшее на  смену хаосу и  тьме.

ноябрь в  петербурге дышал холодом, нева плескалась и  шумела. поздним вечером возвращается домой в  свою каморку в  бедном районе петербурга, называемом коломной, мелкий чиновник по  имени евгений. когда-то род его был знатен, но  сейчас даже воспоминание об  этом стёрлось, а  сам евгений дичится знатных людей. он  ложится, но  не  может заснуть, развлечённый мыслями о  своём положении, о  том, что с  прибывающей реки сняли мосты и  что это на  два-три дня разлучит его с  возлюбленной, парашей, живущей на  другом берегу. мысль о  параше рождает мечты о  женитьбе и  о  будущей счастливой и  скромной жизни в  кругу семьи, вместе с  любящей и  любимой женой и  детьми. наконец, убаюканный сладкими мыслями, евгений засыпает.

«редеет мгла ненастной ночи  / и  бледный день уж  » наставший день приносит страшное несчастье. нева, не  одолев силы ветра, преградившего ей  путь в  залив, хлынула на  город и  затопила его. погода свирепела все больше, и  скоро весь петербург оказался под водой. разбушевавшиеся волны ведут себя, как солдаты неприятельской армии, которая взяла город штурмом. народ видит в  этом божий гнев и  ждёт казни. царь, правивший в  тот год россией, выходит на  дворца и  говорит, что «с  божией стихией  / царям не  совладеть».

в  это время на  петровой площади верхом на  мраморном изваянии льва у  крыльца нового роскошного дома сидит недвижный евгений, не  чувствуя, как ветер сорвал с  него шляпу, как поднимающаяся вода мочит его подошвы, как дождь хлещет ему в  лицо. он  смотрит на  противоположный берег невы, где совсем близко от  воды живут в  своём бедном домишке его возлюбленная со  своей матерью. как будто околдованный мрачными мыслями, евгений не  может сдвинуться с  места, а  спиной к  нему, возвышаясь над стихией, «стоит с  простёртою рукою кумир на  бронзовом коне».

но  вот наконец нева вошла в  берега, вода спала, и  евгений, замирая душой, спешит к  реке, находит лодочника и  переправляется на  другой берег. он  бежит по  улице и  не  может узнать знакомых мест. все разрушено наводнением, кругом все напоминает поле сражения, валяются тела. евгений спешит туда, где стоял знакомый домик, но  не  находит его. он  видит иву, росшую у  ворот, но  нет самих ворот. не  в  силах перенести потрясения, евгений захохотал, лишившись рассудка.

новый день, встающий над петербургом, уже не  находит следов давешних разрушений, все в  порядок, город зажил привычной жизнью. лишь евгений не  устоял против потрясений. он  скитается по  городу, полный мрачных дум, и  в  ушах его все время раздаётся шум бури. так в  скитаниях проводит он  неделю, месяц, бродит, питается подаянием, спит на  пристани. злые дети бросают ему камни вслед, а  кучера хлещут плетьми, но, кажется, он  ничего этого не  замечает. его все ещё оглушает внутренняя тревога. однажды ближе к  осени, в  ненастную погоду, евгений просыпается и  живо вспоминает прошлогодний ужас. он  встаёт, торопливо бродит и  внезапно видит дом, перед крыльцом которого стоят мраморные изваяния львов с  поднятыми лапами, и  «над ограждённою скалою» на  бронзовом коне сидит всадник с  простёртою рукой. мысли евгения внезапно проясняются, он  узнает это место и  того, «чьей волей роковой  / под морем город ». евгений обходит вокруг подножия памятника, дико глядя на  изваяние, он  чувствует необычайное волнение и  гнев и  в  гневе грозит памятнику, но  вдруг ему показалось, что лицо грозного царя обращается к  нему, а  в  глазах его сверкает гнев, и  евгений бросается прочь, слыша за  собой тяжёлый топот медных копыт. и  всю ночь несчастный мечется по  городу и  ему кажется, что всадник с  тяжёлым топотом скачет за  ним повсюду. и  с  этой поры, если случалось ему проходить по  площади, на  которой стоит изваяние, он  смущённо снимал перед ним картуз и  прижимал руку к  сердцу, как  бы прося прощения у  грозного истукана.

на  взморье виден малый пустынный остров, куда иногда причаливают рыбаки. наводненье занесло сюда пустой ветхий домишко, у  порога которого нашли труп бедного евгения и  тут  же «похоронили ради бога».