Что описывается первой главе романа Ледяной дом​

В середине 18 века в период правления Анны Иоанновны негласно страной руководил фаворит императрицы Бирон, окрыленный мечтой получить полную власть в государстве. Противостоял ему молодой ветреный дворянин Артемий Волынской, искренне любящий родную землю.

Однажды Волынской устроил для царицы костюмированный праздник, на котором обратил внимание на старую цыганку Мариулу, напомнившую ему княжну Мариорицу. Артемий тайно был влюблен в юную красавицу, являющуюся любимой фавориткой царицы.

В борьбе за царское расположение шпионы Бирона жестоко казнили человека Волынского, спешащего сообщить ему о злодеяниях придворного. Волынский рассчитывал собрать весомые доказательства вины Бирона и доложить о них Анне Иоанновне дворянина Зуда рассказал Артемию о произошедшем и поведал, что послание находится в руках цыганки.

Тогда Волынский попросил старуху передать возлюбленной от него записку, надеясь получить и письмо своего агента. Цыганка согласилась передать весточку, но в душе испугалась, что дворце заметят сильное сходство Мариулы и княжны. Цыганка была матерью девочки, похищенной в раннем детстве.

Мариула очень мечтала, что Волынский возьмет в жены ее малышку, она не знала, что молодой дворянин уже женат.