Рассказ о Богах, Столица Месопотамии

Исто́рия Дре́вней Месопота́мии — история Месопотамии в эпоху Древности, время существования одноимённой цивилизации.

Формирование основ цивилизации Древней Месопотамии (начало урбанистической революции) связано с урукским периодом (середина 4-го тысячелетия до н. э.): в то время в Южной Месопотамии возникли первые города, монументальные храмы, письменность на глиняных табличках, гончарный круг, цилиндрические печати и другие нововведения. Урбанистическая революция в Месопотамии традиционно связывается с шумерами; завершение этого процесса совпадает с раннединастическим периодом (XXVIII—XXIV века до н. э.), когда на юге региона возникли древнейшие города-государства (Ур, Урук, Киш, Лагаш и другие). Первым централизованным государством Месопотамии стало Аккадское царство (XXIV—XXIII века до н. э.) — крупнейшая держава своего времени и первая деспотия Западной Азии; основу ее населения составили аккадцы; шумерский язык постепенно вымирал. Преемницей Аккада стало Царство III династии Ура (Шумеро-Аккадское царство); обе державы погибли в результате вторжений соседних племен, наложившихся на внутренние проблемы.

В начале 2-го тысячелетия до н. э. в Месопотамии существовало множество городов-государств, важнейшие из которых (Исин, Ларса, Эшнунна, Мари, Ашшур и др.) боролись между собой за влияние; победителем в этой борьбе стал город-государство Вавилон, который в правление царя Хаммурапи объединил Месопотамию в рамках новой ближневосточной державы (Вавилонское царство). В середине 2-го тысячелетия до н. э. в Северной Месопотамии существовало арийское по происхождению государство Митанни, большинство населения которого составляли хурриты; в период расцвета Митанни было сильнейшей военной державой Передней Азии. В XIV веке до н. э. в Северной Месопотамии возникло Ассирийское царство, быстро превратившееся в переднеазиатскую державу. На протяжении конца 2-го — начала 1-го тысячелетий до н. э. в Месопотамии сосуществовали два сильнейших царства: Вавилон (на юге) и Ассирия (на севере); их жители говорили на разных диалектах аккадского языка.

В начале 1-го тысячелетия до н. э. освоение железа и другие причины новому возвышению Ассирии; в VIII—VII веках до н. э. Великая Ассирийская военная держава охватила беспрецедентную по размерам территорию, став первой «мировой империей» в истории человечества. После её падения в результате войн с врагами и внутренних усобиц ведущая роль в Месопотамии перешла к возрождённому Вавилонскому царству (Нововавилонская держава, VII—VI века до н. э.). Падение Вавилона 12 октября 539 года до н. э. положило конец политической самостоятельности Древней Месопотамии, земли которой вошли в состав огромной Персидской державы; однако автономное Вавилонское царство существовало до 481 года до н. э.

В последующее время территория Месопотамии входила в состав разных государств; культура древней цивилизации при этом постепенно угасала. В период персидского господства (VI—IV века до н. э.) коренное население страны — вавилоняне и древние ассирийцы — активно переходили на арамейский язык, исчезала клинопись. После завоевания Персии Александром Македонским Месопотамия стала частью эллинистического мира (IV—II века до н. э.), базировавшегося на синкретизме греческой и восточной культур. Упадок некоторых важнейших городов (в частности Вавилона) соотносится со временем нахождения Месопотамии в составе Парфянского царства (II век до н. э. — III век); окончательное угасание культуры Древней Месопотамии происходит в эпоху Сасанидской империи (III—VII века).