Каким вы представляете себе лермонтова

«Джек Восьмеркин американец» — повесть о русском мальчике, попавшем во время гражданской войны в Америку и вернувшимся на родину в годы коллективизации.

Вернувшийся из США Джек Восьмёркин приходит в редакцию сельскохозяйственной газеты в поисках работы на селе. Он рассказывает историю, как в 13 лет попал в Америку, как вырос и освоил множество профессий и как обрёл цель в жизни: завести собственную ферму вместе с новым американским другом Чарли Ифкином. Но в США эта мечта осуществиться не может, и только в России, где после революции землю стали предоставлять бесплатно, она может претвориться в жизнь. Друзья решают, что Джек первым поедет на родину, а как обустроится — вызовет Чарли.

Редактор газеты Джеку добраться до родной деревни. Здесь Джек начинает вести хозяйство, используя знания, полученные в Америке, чем удивляет и смешит местных неграмотных крестьян. Однако его расчёты постоянно нарушаются спецификой местных условий, и по результатам года он понимает, что имеющейся в его распоряжении земли недостаточно для хорошего хозяйства. Одновременно он знакомится с семьёй бывшего помещика, близко сходится с его дочерью Татьяной.

Встав перед выбором: вернуться в США или найти новый поднять хозяйство — Джек решает организовать сельскохозяйственную коммуну «Новая Америка», которой государство готово выделить гораздо больше земли, чем положено единоличнику. В коммуне Джек руководит в привычном ему стиле, строя грандиозные планы и плохо учитывая свои возможности. Не оставляет он и желание действовать в одиночку, добиваясь многого, но всё-таки только с других людей достигая цели. Джек постепенно приучается к коллективной работе.

Одновременно в соседнем селе происходят иные события. Там складывается два сообщества, противостоящих друг другу: одно объединяется вокруг зажиточного крестьянина Пал Палыча Скороходова, другое — вокруг вернувшегося из Красной Армии Антона Козлова. Опытный делец, Скороходов уловками и хитростями держит власть в селе и пытается мешать соседям. Противостояния происходят по всем во и по разделу бывшей помещицкой земли, и по сдаче зерна государству, и по организации работ и распределении доходов. Поймать Скороходова на вредительстве никогда не удается: кулак хорошо чувствует, когда нужно сыграть друга новой власти, чтобы не быть наказанным. Параллельно развиваются отношения Джека и Татьяны, препятствием которым служат американские привычки Джека и сын Скороходова, ради завладения домом склоняющий Татьяну к браку. Интриги доводят ситуацию до вмешательства властей: Джек по горячности совершает самоуправство, чем и пользуются его враги, надеясь вывести его из дела. Но милиция имеет приказ поддерживать коммунаров, Джек оказывается на свободе, но и без него коллективное хозяйство справиться со всеми сложностями. В конце лета успехи коммуны собственными глазами видит Чарли Ифкин, приехавший, наконец, из США.

К следующему году Джек женится на Татьяне, а в коммуну «Новая Америка» приезжает корреспондент сельскохозяйственной газеты, чтобы писать заметки и одновременно оказывать посильную в работе. Он наладить связь города с деревней, обеспечивает шефство газеты над коммуной. В результате хозяйство стремительно развивается, появляется электростанция, в дома проводится свет, увеличивается парк техники, появляется собственное мелкое производство.

Кулаки продолжают вредить: ломают теплицу, поджигают электростанцию, угрожают и вводят в заблуждение колеблющихся крестьян. Но их усилия напрасны, и, в конце концов, от безысходной злобы они решают убить Джека Восьмёркина. Скороходов стреляет в Джека и Татьяну, Татьяна погибает, а Джек несколько месяцев проводит в больнице. Вернувшись, он замечает, как выросла коммуна и немедленно включается в работу.

Весной 1931 года Чарли Ифкин уезжает в Москву по делам коммуны и чтобы сменить гражданство на советское. Тут он тяжело заболевает и проводит в больнице несколько месяцев. По возвращении его ждёт уже не коммуна, а огромное хозяйство, в которое объединились все близлежащие деревни, и председателем его предложили стать Джеку Восьмёркину. А Чарли становится начальником машинно-тракторной станции.