Як відповідає Рей Бредбері на питання "Чи є майбутнє у людей і людства в цілому? "

Действие повести передается от лица главного героя – алеши пешкова. он жил в астрахани, где отцу, мастеру-краснодеревщику, поручили строить триумфальные ворота к приезду царя. но отец умер от холеры, от горя у матери варвары начались преждевременные роды. мальчику запомнился ее крик, растрепанные волосы, оскаленные зубы. отца хоронили в дождливый день, в яме сидели лягушки, и мальчика потрясло, что их закопали вместе с гробом. но плакать ему не хотелось, ведь плакал он редко и только от обиды: отец смеялся над слезами, а мать запрещала плакать. в астрахань приехала бабушка героя, акулина ивановна каширина, она забрала их в нижний новгород. по дороге новорожденный максим умер, его схоронили в саратове. алеша во время стоянки чуть не потерялся, но матрос его узнал и вернул в каюту. все матросы узнали семью бабушке, которую они угощали водкой, а алешу арбузами. бабушка рассказывала диковинные , и мальчику казалось, что она вся светилась изнутри. несмотря на полноту, она двигалась легко и ловко, как кошка. в нижнем их встретила многочисленная семья кашириных.  больше всех выделялся маленький, сухонький дед василий васильевич.