Основной вид деятельности славян

та часть литосферы, гидросферы и атмосферы земли, в которой существуют и развиваются растительные и живые организмы, называется  биосферой.  в ее состав входят не только растительный покров и животное население планеты, все реки и озера, водная масса океанов, но и почвенный слой, значительная часть тропосферы и самый верхний слой земной коры — зоны выветривания. на земной поверхности практически нет площадей, где отсутствует жизнь. даже в жарких и безводных тропических пустынях или на поверхности высокогорных ледников и полярных льдов обнаружены микробы и другие микроорганизмы.

понятие «биосфера» в современном его содержании было выдвинуто и всесторонне обосновано ученым  в. и. вернадским,  (1863—1945). он доказал, что вся совокупность живых организмов, обитавших и обитающих на земле, играет огромную роль в ее геологической эволюции, а также во всех современных и процессах, протекающих на земной поверхности и в водной толще океанов. на первый взгляд кажется трудно представить столь большую роль «живого вещества». ведь доля всей совокупности живых организмов не только в общей массе земли, но даже в пределах ее современной биосферы ничтожна, лишь 0,25%. кроме того, все живое вещество земли' и. ранее и сейчас в узкой части пространства, прилегающего к земной поверхности. ведь по вертикали биосфера измеряется сотнями метров или несколькими километрами, что ничтожно мало по сравнению с мощностью других оболочек земли — атмосферы и литосферы, достигающих десятков и сотен километров.

и тем не менее высказанные в. и. вернадским взгляды о ведущей роли живого вещества в образовании современного состава атмосферы, гидросферы и части литосферы, или земной коры, получили разностороннее подтверждение всем ходом развития науки. эта роль обусловлена высокой активностью живых организмов: они способны усваивать солнечную энергию и на ее базе непрерывно в процессе фотосинтеза образовывать из простых веществ, имеющихся на земле, соединения значительно более высокой сложности. деятельность живых организмов на земной поверхности кладет начало разнообразным цепочкам - превращений веществ — распаду, трансформации и синтезу, происходящих в биосфере. в результате этих превращений формируются «биокосные природные тела»—так в. и. вернадский предложил называть земные образования, которые сейчас и в геологическом прошлом оформировались под прямым или косвенным влиянием живых организмов. а вот объемы «биокосных природных тел», их значение уже вполне позволяют даже количественно сопоставить биосферу с другими земными оболочками.

в течение миллиардов лет живое вещество на земле использовало и трансформировало в ходе образования биокосных тел колоссальное количество солнечной энергии. довольно значительная часть этой энергии оказалась непосредственно погребенной в недрах земли — в различных полезных ископаемых органического происхождения — углях, вероятно, нефти и др. однако еще большая часть была использована для формирования в геологическом прошлом земли огромных масс различных горных пород биокосного происхождения — от осадочных известняков до, возможно, метаморфических гранитов, а также накопления огромных масс солей, растворенных в воде океанов, и, наконец, кислорода, входящего в состав земной атмосферы. все эти природные тела или их компоненты, по выражению в. и. вернадского, прямые и косвенные следы существования многих «былых» биосфер.

однако важная роль учения о биосфере не ограничивается раскрытием роли живого вещества в ходе геологической эволюции земли. не менее велико его значение для углубленного понимания общих закономерностей современных природных процессов, протекающих на земной поверхности. особенно плодотворны ее возможности в изучении взаимных связей разнообразных естественных процессов и единства происхождения сложных современных природных тел.