Сукупність усіх ознак і властивостей організму називається

метаболи́зм или обме́н веще́ств — набор реакций, которые возникают в живом организме для поддержания жизни. эти процессы позволяют организмам расти и размножаться, сохранять свои структуры и отвечать на воздействия окружающей среды.

метаболизм обычно делят на 2 стадии: катаболизм и анаболизм. в ходе катаболизма сложные органические вещества деградируют до более простых, обычно выделяя энергию. а в процессах анаболизма — из более простых синтезируются более сложные вещества и это сопровождается затратами энергии.

серии реакций обмена веществ называют метаболическими путями. в них, при участии ферментов, одни биологически значимые молекулы последовательно превращаются в другие.

ферменты играют важную роль в метаболических процессах потому, что:

действуют как биологические катализаторы и снижают энергию активации реакции;

позволяют регулировать метаболические пути в ответ на изменения среды клетки или сигналы от других клеток.

особенности метаболизма влияют на то, будет ли пригодна определённая молекула для использования организмом в качестве источника энергии. так, например, некоторые прокариоты используют сероводород в качестве источника энергии, однако этот газ ядовит для животных[1]. скорость обмена веществ также влияет на количество пищи, необходимой для организма.