Что собою представляла до первой мировой войны?

1 августа 1914 г. германия объявила войну россии, 3 августа - франции. и лишь к ночи 4 августа объявила войну германии. для этого был выбран удобный повод: вторжение германских войск в нейтральную бельгию, что давало возможность представить и мировому общественному мнению дело так будто единственной целью войны со стороны является защита независимости малой страны.

в начале войны преимущества были на стороне германии. ее хорошо подготовленная и быстро отмобилизованная армия быстро продвигалась сначала по бельгийской, а затем и по французской территории. возникла реальная угроза окружения французской армии и захвата парижа войсками. командование перебросило на континент экспедиционный корпус в 80 тыс. человек. но не это решило дело. разгрому французской армии воспрепятствовали операции на восточном фронте. войска вступили в восточную пруссию, что вынудило германское командование сиять несколько дивизий с западного фронта. контрнаступление французских и войск («битва на марне») окончательно сорвало планы. западный фронт стабилизировался, и после изнурительных боев германия вынуждена была перейти к позиционной войне.

длительная же окопная война давала возможность странам антанты полностью использовать огромные преимущества своего военно- потенциала: неисчерпаемых людских ресурсов, сырьевой базы, запасов продовольствия и т. д. флот господствовал на морях, обеспечивал доставку товаров из сша, латинской америки, колоний и блокировал германию. лишь в мае 1916 г. основные силы германского флота сделали попытку выйти в открытое море, чтобы прорвать блокаду. но в ютландском бою флот одержал победу, и господство на море сохранилось за .

как и рассчитывали правящие круги , начало войны временно разрядило политическое напряжение в стране. буржуазным политикам, идеологам, журналистам удалось увлечь массы лозунгами «защиты отечества», «борьбы за демократию» и т. д.

6 августа лейбористская фракция парламента проголосовала за военные кредиты. так началась политика «национального единства». лидеры тред-юнионов пошли на «промышленное перемирие» с предпринимателями, т. е. под предлогом обеспечения «наших парней на фронте» вооружением отказались от стачек. это дало возможность капиталистам все тяготы войны возложить на рабочих и использовать выгодную конъюнктуру для обогащения.

вступила в новый, двадцатый век как первоклассная торговая и индустриальная держава. несмотря на утрату промышленной монополии, превосходство в мировом товарообороте и некоторых отраслях промышленности оставалось весьма разительным. так, например, в 1906 г. экспортировала больше, чем германия и сша вместе взятые; в стране накануне мировой войны имелось 57 миллионов веретен, а во всей европе лишь 43 миллиона. со стапелей британских верфей в 1913 г. было спущено на воду различных судов общим водоизмещением в 1950 тысяч тонн, в то время как в германии было построено 465 тысяч, а в сша — 228 тысяч тонн. иностранцы, попадавшие в лондонский порт или деловые кварталы столицы, приходили к выводу, что популярные карикатуры, изображавшие «джона буля» отощавшим и приунывшим, , не отражают

и все же прежнее монопольное положение отошло в безвозвратное прошлое; глубоко прав оказался фридрих энгельс, который еще в 1881 г. писал, что вскоре центр мировой промышленности переместится из в сша.

индустрия сша и германии шла вперед куда более быстрыми темпами, их роль в мировой торговле неуклонно увеличивалась. производство развивалось в этих странах на базе новой техники, а в никак не могли наладить массовый выпуск многих изделий. что касается производства средств производства, то оно росло в все более медленно. в 1913 г. значительно отстает от германии по выплавке чугуна и стали, а от сша и по добыче угля. в области машиностроения и станкостроения, в таких «новых» отраслях народного хозяйства, как электротехническая и индустрия, автомобилестроение и производство искусственного шелка, отставание чувствовалось особенно сильно. в 1907 г. доля «новых отраслей» в индустрии составляла всего 6,5%. в этих отраслях было занято 370 тысяч человек, в то время как в текстильном производстве работало 1250 тысяч.

в электротехнике или сборке автомашин широко внедрялись новые методы производства и изобретения. « техника с невероятной быстротой развивается в наши дни», — писал в.и.ленин. но в , где загнивание капитализма повлияло на технический прогресс раньше, чем в ряде других буржуазных стран, усовершенствования вводились довольно медленно. так, изобретенный в новый способ выплавки стали наибольшее распространение получил в странах континентальной европы. если в период между 1876 и 1900 гг. в и сша было запатентовано примерно одинаковое количество изобретений, то за следующие восемь лет в америке число изобретений оказалось в три раза большим, чем в . первая американская промышленная выставка, открывшаяся в лондоне в 1909 г., наглядно продемонстрировала, что утратила, свое индустриальное преобладание.

характерным фактом являлось некоторое изменение структуры экспорта. в начале xx в. вывоз из растет, но он увеличивается не столько за счет промышленных изделий, сколько в связи с форсированием экспорта угля. по данным 1913 г., из было вывезено машин на 37 миллионов фунтов стерлингов, а каменного угля — на 54 миллиона фунтов стерлингов. к началу мировой войны германия перегнала по вывозу машин, причем с 1906 по 1912 г. она увеличила его на 100%, тогда как лишь на 20%.

темпы роста всего экспорта непрерывно ; даже в текстильной промышленности, казалось, имевшей обеспеченные рынки на востоке, с 90-х годов стали наблюдаться явления застоя.