Вкаком году были созданы первые бумажные деньги

8 декабря 1991 года лидеры РСФСР, Украины и Белоруссии Борис Ельцин, Леонид Кравчук и Станислав Шушкевич в правительственной резиденции Вискули (Беловежская Пуща, Белоруссия) подписали Соглашение о создании Содружества Независимых Государств (СНГ) и ликвидации СССР. Этот акт вошёл в историю как «Беловежское соглашение».

Изменения в экономической и политической жизни страны с середины 1980‑х годов привели к углублению противоречий между центром и союзными республиками, стремившимися к самостоятельности. В 1990 году все союзные республики приняли декларации о государственном суверенитете, устанавливающие приоритет своих законов над законами Союза.

Чтобы остановить распад СССР, 17 марта 1991 года был проведен референдум о сохранении Союза Советских Социалистических Республик. За сохранение Союза высказались 76,4 % принявших участие в голосовании.

На основе итогов всесоюзного референдума рабочей группой в рамках так называемого новоогарёвского процесса весной-летом 1991 года был разработан проект по заключению нового союза - Союза Советских Суверенных Республик как мягкой, децентрализованной федерации, подписание которого было назначено на 20 августа. Но подписание нового Союзного договора было сорвано августовским путчем ГКЧП и попыткой отстранения Михаила Горбачёва от должности президента СССР, сразу после чего независимость провозгласили почти все оставшиеся союзные республики.

После провала ГКЧП работа над новым Союзным договором была продолжена, но теперь уже речь шла о создании Союза Суверенных Государств как конфедерации независимых государств. Его предварительное подписание должно было состояться 9 декабря.