При переходе от традиционного общества к индустриальному 1) преобладание сельского хозяйства над промышленностью 2) возросло значение науки и образования 3) усилились сословные различия 4) возросло значение коллективистских ценностей в противовес ценностям индивидуальной свободы

на 1988 год семья овечкиных состояла из матери нинель сергеевны (51 год) и её 11 детей (отец, дмитрий дмитриевич, умер 3 мая 1984 года): 7 сыновей — василий (26 лет), дмитрий (24 года), олег (21 год), александр (19 лет), игорь (17 лет), михаил (13 лет) и сергей (9 лет), — и 4 дочерей — людмила (32 года), ольга (28 лет), татьяна (14 лет) и ульяна (10 лет). в семье также был двенадцатый ребёнок, дочь лариса, которая родилась вслед за людмилой, но умерла в младенчестве.

все овечкины учились в школе №66, но в общественных школьных делах никогда участия не принимали, поскольку хозяйство (семья имела скот и огород) отнимало всё их свободное время. семья жила довольно замкнуто и близких друзей не имела. в середине 1980-х василий, дмитрий и олег поочерёдно проходили службу в так называемых красных казармах иркутска.

нинель сергеевна, которая ансамблю получила звание «мать-героиня»[1], в 5 лет потеряла отца, который погиб в великой отечественной войне, а спустя год её мать была убита пьяным сторожем при попытке кражи с картофельного поля[2]. после этого нинель попала в детский дом, откуда в 15 лет её забрал двоюродный брат, чья жена стала крёстной матерью нинель. в 20 лет она вышла замуж за шофёра дмитрия васильевича овечкина, от которого и родила всех 12 детей. от исполкома они получили частный дом в рабочем предместье по адресу детская улица, 24, с участком в восемь соток, где дети овечкиных прожили большую часть жизни до теракта.

большую часть жизни нинель (соседи, однако, звали её в основном ниной) проработала продавцом в винно-водочном магазине, а после торговала на рынке. в 1985 году, когда в началась очередная антиалкогольная компания, нинель тайно торговала дешёвой водкой. несмотря на это, людмила вспоминала, что их семья особо никогда не бедствовала и хотя нинель установила в семье довольно жёсткую дисциплину, в то же время она всегда относилась к ним с добротой и никогда не повышала на них голоса. никто из детей овечкиных не вёл праздный образ жизни и не был предоставлен сам себе, все проблемы решались коллективно.

однако дмитрий-старший был алкоголиком и, буяня, хватался часто за ружьё, в следствии чего все дети тут же ложились на пол или землю, чтобы не получить пулевое ранение. в 1982 году у дмитрия-старшего парализовало ногу, но это его не остановило и 3 мая 1984 года он умер от побоев, которые за несколько дней до этого ему нанесли дмитрий и василий. следствие квалифицировало их действия как вынужденную самооборону и никаких обвинений не предъявило.

когда василий, дмитрий и олег начали проявлять интерес к музыкальным инструментам, нинель записала их в иркутское областное музыкальное училище на отделение духовых инструментов, куда позже записала и александра, игоря, михаила и сергея. там же в конце 1983 года при поддержке руководителя отделения владимира романенко был организован ансамбль «семь симеонов», названный в честь одноимённой народной сказки. василий играл на ударных, дмитрий — на трубе, олег — на саксофоне, александр — на контрабасе, игорь — на пианино, михаил — на тромбоне, сергей — на банджо. дебют ансамбля состоялся в апреле 1984 года на сцене гнесинского училища. вскоре «семь симеонов» выиграли ряд музыкальных конкурсов в различных городах и получил широкую известность: об овечкиных писали в прессе, сняли документальный фильм[3] и  т.  д. однако, по словам завуча училища бориса крюкова и того же романенко, из всех 7 мальчиков овечкиных талантливыми музыкантами были лишь игорь и михаил, в то время как их старшие братья по музыкальным данным были откровенно слабы. официально члены ансамбля числились музыкантами при объединении городских парков «досуг»[4].

популярность ансамбля слегка подправила финансовое положение семьи и на момент теракта семья, по тогдашним советским меркам, принадлежала к среднему классу. помимо дома на детской улице они имели две смежные трёхкомнатные квартиры на синюшиной горе, которые получили в конце 1986 года.

в ноябре 1987 года «семь симеонов» побывали на гастролях в японии в канадзаве, где им предложили контракт, и уже тогда семья решила бежать из , но по ряду причин остаться в японии у них не получилось — они не смогли вовремя добраться до посольства сша и одновременно не хотели бросать мать и сестёр. старшая дочь людмила к тому моменту вышла замуж и уже жила отдельно от семьи, поэтому в планы побега посвящена не была.