Строение конечностей у ящериц, змей, черепах, крокодилов.

Форма тела пресмыкающихся различна. ящерицеобразное сложение, свойственное большинству представителей класса, в разных группах его представляет весьма значительные видоизменения. у одних туловище вальковатое, удлиненное, у других оно сравнительно коротко и приплюснуто сверху вниз. виды, хорошо лазающие по деревьям и кустарникам, часто имеют сжатое с боков туловище. столь же различна форма хвоста. у хорошо бегающих ящериц он обычно длинен и играет существенную роль в движениях. у крокодилов он сильно сжат с боков и служит мощным органом движения в воде. у хамелеонов и некоторых ящериц хвост цепкий. еще большее разнообразие наблюдается в строении конечностей. если исключить змей, то громадное большинство остальных рептилий имеет две пары ног. у немногих ящериц отсутствуют передние или еще реже только задние конечности; чаще недоразвиты или отсутствуют в равной степени обе пары ног. у многих ящериц, крокодилов и черепах хорошо развитые конечности вполне могут поддерживать тело приподнятым над землей. некоторые ящерицы могут бегать даже на одних задних, сильно удлиненных ногах. только пресмыкающиеся с короткими ногами в полной мере оправдывают свое название, так как при движении их брюхо постоянно касается земли. недоразвитие конечностей у ящериц всегда сопряжено с удлинением тела. совершенно своеобразна форма тела у черепах, короткое и широкое туловище которых заключено в панцырь. кожа пресмыкающихся лишена желез и несет роговые образования в форме чешуй, щитков или панцыря, которые предохраняют тело от потери влаги и защищают его от повреждений при соприкосновении с твердыми предметами окружающей среды. утолщение рогового слоя надкожицы (эпидермиса) происходит обыкновенно. небольшими участками, между которыми эпидермис остается более тонким и эластичным. этому животное не стеснено в движениях. роговые кожные образования различны. простейшие из них представляют собой однородные зернообразные утолщения, покрывающие значительную часть тела гаттерии, гекконов и хамелеонов. подобные бугорчатые чешуйки у других пресмыкающихся имеются, как правило, на веках и на нижней стороне лап. в иных случаях мелкие бугорчатые чешуйки превращаются в более крупные конические или кялеватые чешуи. в результате дальнейших видоизменений кожных покровов образуются разной величины щитки округлой или многоугольной формы. правильные и симметрично расположенные щитки покрывают голову многих ящериц, змей и некоторых черепах. наконец, необходимо указать на черепицеобразную чешую, особенно характерную для змей и для большинства ящериц. в этом случае округлые или угловатые чешуи своими задними краями свободно налегают на основания последующих чешуй. часто такие чешуи снабжены продольным килем или шипиком на свободной вершине. сильно вытянутые, сжатые с боков чешуи треугольной или мечевидной формы образуют у некоторых ящериц гребень вдоль спины и хвоста. иногда чешуи видоизменяются в шипы, иглы и иной формы выросты. все перечисленные формы покровов представляют собой утолщения собственно кожи (кориума), облеченные эпидермисом, наружные слои которого подвергаются сильному ороговению. часто в собственно коже залегают окостенения, подстилающие роговые образования эпидермиса. так, у гекконов под бугорчатыми чешуйками в кориуме находятся известковые зернышки. у веретеницевых и сцинковых их округлую «рыбью» чешую подстилают плоские костные пластинки. у крокодилов под крупными роговыми щитками на спине лежат прямоугольные костные пластинки, соединенные между собой сочленениями. здесь имеется уже в большей или меньшей степени выраженный костный панцырь, заложенный в коже. у черепах кожные костные пластинки уже рано срастаются с некоторыми элементами внутреннего скелета и у большинства видов образуют сплошные костные щиты, спинной и брюшной.

Классический пример модификационной изменчивости дает растение стрелолист, у которого надводные листья приобретают стреловидную форму.