Почему вплоть до xviii века донецкий край был мало заселён и назывался диким полем?

по земле, которая теперь называется донбассом, проходили киммерийцы, скифы, сарматы, гунны, готы, болгары, авары, хазары, половцы, печенеги. когда и сколь долго они здесь останавливались, знают курганы и каменные бабы (рисунок  1). двадцать семь веков, от племен бронзового века: «древнеямников», «катакомбников» и «срубников» –  до средневековых половцев, степняки возводили в донбассе курганы – земляные насыпи, на пологие горбы которых кипчаки водружали известковые изваяния – «каменные бабы» (от тюркского  «бабай», сильный воин – встречаются и другие толкования). на территории современной донецкой области обнаружено свыше восьми тысяч курганов. земля донбасса вполне достойна звания средиземья, поскольку связывала восток и запад, север и юг. здесь проходили, жили, смешивались самые различные этносы.

рисунок 1 – курганы и каменные бабы

известно, что со ii тысячелетия до н.э. в приазовских степях жили племена киммерийцев. предполагается, что в vii до н.э. киммерийцев сменили в степях приазовья скифы. царские скифы освоили водный путь из своего торгового города гелона, расположенного в устье реки самары, левого притока днепра в меотиду. этот путь пролегал вверх по самаре, её притоку волчьей и далее в кальмиус. упоминание о реках волчья-кальмиус можно найти у древнегреческого геродота (v в. до. н.э.):   «из их земли текут четыре большие реки через область меотов (приазовье) и в так называемое озеро меотиду (азовское море). название рек: лик (кальмиус), оар (миус), таномс (дон) и сиргис (северский донец)». геродот называет реку кальмиус, а заодно и реку волчью, являвшихся частями одного водного пути – лик («lukos» – «волчья»). , это первое упоминание о донецком крае. в период господства в степи царских скифов на берегах азовского моря появились немногочисленные города торговцев из греции.

во ii веке на смену скифам пришли родственные им сарматские народы, населявшие до этого пространства между волгой и доном. поселения сарматов, в свою очередь, подверглись нападению готов – германских племён, вторгавшихся в приазовье и северное причерноморье с берегов вислы. в эпоху великого переселения народов, середине iii в. н.э., германцы (готы германариха) разрушили античный танаис в устье дона. захватив эти земли, готы возглавили племенной союз, куда кроме готов вошли германские, сарматские и праславянские племена. в 371 году гуннская конница атиллы напала на владения готского племенного союза в северном причерноморье и стерла с лица земли все островки оседлости и земледелия, которые существовали к этому времени на этой земле.

в vii веке в приазовських степях сложился союз тюркоязычных протоболгарських племён – великая болгария, во главе которой стоял кубрат-хан. после его смерти этот союз распался. разъединённые болгарские племена не смогли противостоять новым завоевателям, пришедшим с востока – хазарам. в последующие годы по берегам кальмиуса кочевали аланы, угры, болгары. хазары основали поселения в районе современных сел богородичное, татьяновка, сидорово, маяки, новоселовка. с кочевниками вели борьбу племенные союзы славян, имевшие виды на эти земли. опустошительные набеги печенегов в конце х-начале xi веков к тому, что население из прикальмиусской зоны и всего приазовья, ушло за северский донец, в леса: «ведение нормального земледельческого хозяйства южнее… было невозможно из-за печенежской опасности».

в середине xi века на землю донбасса пришли половцы, совершавшие свои набеги на южные рубежи славянских поселений. в «слове о полку игореве» земля между донцом и доном названа половецкой.