Когда пишется суффикс -иц-, а когда -ец- ?

странно на свете жить! чего только не случится, как только не сложатся обстоятельства!

вот совсем недавно, в ту среду, стал я на год старше. понятное дело, что устроил праздник. весело было! а какие подарки мне подарили! особенно мне понравился подарок папы   - ножик. ах, какой замечательный ножик! лезвие острое, блестящее, рукоятка красивыми узорами расписана. чудо, а не ножик!

на следующий день я принёс ножик в школу. как загорелись глаза у мальчишек! все стали просить: "витенька, миленький, обменяй мне его! " а я знай себе посмеиваюсь. не хочу менять.

прошёл четверг, наступила пятница. все уже забыли про ножик, все ужеь смотрели на петю - он держал в руках снегиря. у птицы была ранена лапка. петька нашёл её на школьном дворе, привязал к лапке ниточку и играет. то отпустит снегиря, то опять притянет к себе. я увидел это и говорю:

-петька, дай мне снегиря.

-нет, витька, снегирь мой. я его за так никому не .

-а давай обменяемся! я тебе ножик, а ты мне дай птицу.

петька согласился. ещё постояли немного, поглядели на снегиря, да и разошлись. а я снял нитку с лапки птицы, влез на подоконник, открыл форточку и выпустил снегиря. лети!

вот они как сложились, эти обстоятельства. был у меня ножик, а теперь нету. но я не жалею.