Вставить окончания. солнце, и мирно всплывает под и тучкой.

давно это было. до войны. но я все хорошо помню. отец повел меня в зоопарк. меня влекли птицы. в птичьем павильоне кроме нас с отцом ходил еще какой-то старик: белая борода, широкополая соломенная шляпа и большой альбом под мышкой. старик мне понравился, я все гадала, что у него в альбоме такое? а старик заметил, как я на него поглядываю, и подошел.

— как тебя зовут? — спрашивает.

— алиса.

— а на кого ты похожа?

— на папу.

— нет, — говорит старик, — ты похожа на маленькую цветную свечку, которую зажгли в темной комнате на новогодней елке.

я почему-то смутилась, а старик опять спрашивает:

— как ты думаешь, — говорит, — какая птица самая красивая?

— не знаю, — говорю, — наверное, лебедь?

— нет, — старик покачал головой.

— тогда павлин.

— нет. никогда!

— но ведь не попугай же?

старик смеется:

— нет, конечно. — а потом говорит: — самая красивая на свете птица — белая ворона.   

я на папу посмотрела тогда, а он ничего, молчит, слушает старика.

— почему белая ворона? — спрашиваю.

— а потому, — отвечает старик, — что она исключение. можно увидеть стаю лебедей, семью павлинов, компанию страусов. но никто никогда не видел целую стаю белых ворон. да этого и не может быть. тогда все потеряет смысл.