Какую роль выполняют ъ и ь знак в языке

твёрдый знак  выполняет в языке разделительную функцию — указывает, что после согласного йотированная гласная буква обозначает не мягкость согласного, а два звука:   я  — [й’а],  е  — [й’э],  ё  — [й’о],  ю  — [й’у] (объять  [абй’́ат’], съест  [сй’эст], съёмка  [сй’́омка]). 

функции  мягкого знака  сложнее. он имеет в языке три функции — разделительную, функцию обозначения самостоятельной мягкости парных согласных, грамматическую функцию:    

1.  мягкий знак может выполнять аналогичную разделительную функцию перед  я, ю, е, ё, и  внутри слова не после приставки (вьюга, соловьиный) и в некоторых иноязычных словах перед  о: (бульон, компаньон). 

2.  мягкий знак может служить для обозначения самостоятельной мягкости парного согласного на конце слова и в середине слова перед согласным (см. выше): конь, банька.

3.  мягкий знак после непарного по твёрдости  /  мягкости согласного может выполнять грамматическую функцию — пишется по традиции в определённых грамматических формах, не неся никакой фонетической нагрузки (ср.:   ключ — ночь, учится — учиться). при этом мягкий знак не обозначает мягкости не только у непарных твёрдых, но и у непарных мягких согласных.