Столько мужиков(собрались или собралось) на крыльце? объяснения почему именно это?

степь

иногда я пытаюсь вспомнить свои первые жизненные впечатления.

отец и мать не могли точно восстановить в памяти подробности   моего детства. первые ощущения —   голос крови, вернувшей меня на сотни лет назад,   когда над степями носился по ночам ветер, мотал, исхлёстывал травы под   лунным светом и скрип множества телег на   дорогах перемешивался с   трескотнёй  

первое, что я помню, — это свежесть и сырость   утра, сочные травы, тяжёлые от росы, высокий берег реки, где мы остановились после ночного переезда.  

я сижу в траве, укутанный в овчинный тулуп,   среди   моих братьев и сестёр, а рядом с нами какая-то бабушка. и все мы смотрим   на   огромный, малиновый шар солнца. он такой   огненный, искрящийся в глаза брызгами лучей, что все мы в   безмолвии сливаемся с его теплом.  

когда же я вспоминаю это, то испытываю   счастье, как будто передо мной открылась вся доброта мира и все человеческие чувства соединились в моей душе в тот миг поднявшегося из травы солнца.

я помню себя всё время в движении, помню освещение и запахи,   уютные, успокаивающие и   тревожащие душу, как ожидание переезда. я словно плыл между небом и землёй с замирающим от восторга сердцем, испытывая почему-то   радость перед непонятным миром до сладостного комка в горле. «я всех люблю, — думал я. — и все тоже любят меня. и так будет всю жизнь».  

но и никогда потом в жизни не повторялось того единения с миром, того   восторга перед всем сущим, что испытал тогда в детстве.