Советский полярник, который возглавил первую зимовку на острове врангеля

в  1849 году  британский  исследователь  генри келлетт  (.  henry kellett) обнаружил в  чукотском море  новый остров и назвал его в честь своего судна  herald  островом геральд. западнее острова геральд келлетт наблюдал ещё один остров и отметил его на карте. остров получил своё первое название: «земля келлетта».

в  1866 году  на западном острове высадился первый европеец  — капитан эдуард далльманн (нем.  eduard dallmann), проводивший торговые операции с жителями  аляски  и  чукотки. в  1867 году  американский  китобой  по профессии и исследователь по призванию томас лонг (.  thomas long)  — возможно, не зная о предыдущем открытии келлетта, либо неверно идентифицировав остров  — назвал его в честь путешественника и государственного деятеля  фердинанда петровича врангеля. врангель знал о существовании острова от  чукчей  и в течение 1820—1824 годов безуспешно искал его.

в  1879 году  поблизости от острова врангеля пролегал путь экспедиции  джорджа де лонга, который пытался достигнуть  северного полюса  на судне «жаннетта» (.  «uss jeannette»). плавание де лонга завершилось катастрофой и в поисках его в  1881 году  к острову подошёл американский паровой  куттер  «томас корвин» (.  thomas corwin) под командованием кельвина хупера (.  calvin l. hooper). хупер высадил на остров поисковую партию и провозгласил его территорией  сша.

в сентябре  1911 года  к острову врангеля подошёл ледокольный пароход «вайгач» из состава российской  гидрографической экспедиции северного ледовитого океана. экипаж «вайгача» выполнил съёмку побережья острова, совершил высадку и поднял над ним российский флаг.