Добродушная, мягка, послушная, но когда захочет, даже камень точит

включив в свою империю завоеванные народы центральной азии, китая, хорезма, закавказья чингиз-хан двинулся на княжества. в 1223 г. полководцы чингиз-хана разбили князей на реке калке. после битвы татары разорили города на окраине черниговского княжества, но вскоре ушли на волгу, в степи.

в конце 1237 году союз монгольских племен, назвавшийся золотой ордой, под руководством внука чингиз-хана - батыя (1208–1255) вторгся на территорию рязанского княжества. затем татары подчинили москву и двинулись на владимир. в феврале 1238 г. владимир был осажден и взят приступом. был открыт путь на новгород. но силы татар были истощены, и они вернулись в степь. прошло более года, и осенью 1239 г. батый возобновил наступление на русь. на этот раз целью его похода были княжества. одним из первых городов был взят чернигов. через год орды батыя подошли к стенам киева. после долгой осады и жестокого сражения киев пал.

с этого времени начинается монголо-татарское иго. земли подверглись разорению. жители городов истреблены или уведены в рабство. многие из сожженных городов уже никогда не возродились. князья признали верховную ханскую власть, дав согласие платить дань завоевателям («ясак») и согласовывать назначение правителей земель. князья, стремились скинуть вассальную зависимость от золотой орды. однако сил свергнуть власть захватчиков не хватало.

ослабленным княжествам угрожали соседи. новгородские земли испытали в 1240 нашествие рыцарей-крестоносцев, также пытавшихся завоевать православные земли. но князь александр невский (1252–1263) нанес поражение шведской армии крестоносцев на неве в 1240 году, а затем разгромил тевтонских рыцарей в ледовом побоище на чудском озере в 1242 году.