Политический портрет александра второго

сарма́ты  (др.-греч.  σαρμάται,  лат.  sarmatae)  — народ, состоявший из кочевых  ираноязычных[1][2][3][4][5]  племён конца раннего  железного века  (vi—iv  вв. до  н.  населявшие степные районы от водораздела  тисы  и  дуная  до  аральского моря  (территория современной украины, россии и казахстана). по мнению исследователей[6]  сарматы, под именем «савроматы», впервые упоминаются  геродотом, который сообщал: «если перейти реку танаис (совр.  дон), то там уже не скифская земля, но область савроматов»[7]. по мнению н. лысенко, со времени составления карты мира  марка випсания агриппы  (i  в. до  н.  э.) этнонимы «савроматы» и «сарматы» употреблялись как синонимы[8].

диодор сицилийский  сообщает о переселении скифами савроматов из  мидии  к реке танаис.[11]  плиний  также сообщал, что сарматы родственны  мидийцам.[12]

геродот  сообщал, что сарматы происходят от  амазонок, которые выходили замуж за  скифских  юношей, переселившихся вместе с жёнами «к востоку от танаиса на расстояние трёх дней пути в направлении северного ветра»[13][14].

однако, говоря о происхождении самих скифов, геродот сообщал, что «скифы-кочевники», жившие в азии, были вытеснены  массагетами  и, «перейдя реку аракс, ушли в киммерийс­кую землю»[15][16][17], при этом неуверенно[18]  причисляя самих массагетов к тем же скифам[19][20]. так же геродот сообщал, что язык у «савроматов» скифский, «но говорят на нём издавна с ошибками»[13]. во время вторжения  дария i  в скифию сарматы поддержали скифов и составляли часть войска скифских царей[21].

имеется и другая версия о происхождении имени «сарматов», которое и. маркварт сближал[22]  с именем одного из сыновей  траэтаоны,  авестийской   о сайриме, туре и арьи.  фирдоуси  в «шахнаме» пишет, что во владения сальму (сайриме) достался «запад», туру  —  чин  и  туран, а иреджу (арьи)  —  иран.

в v—iv веках до  н.  э. сарматы были мирными соседями  скифии. скифские купцы, направляясь в восточные страны, свободно проходили через сарматские земли. в войне с персами сарматы были надёжными союзниками скифов. во времена  атея  союзнические отношения сохранялись, сарматские отряды состояли на службе в войске и при дворе скифского царя. отдельные группы сарматов селились на территории европейской скифии.

в iii веке до  н.  э. дружественные отношения сменились враждой и военным наступлением сарматов на скифию. агрессивная воинственность молодых сарматских союзов совпала по времени с ослаблением скифского царства. в конце iv века до  н.  э. скифы потерпели поражение от правителя  фракии  лисимаха.  фракийцы  и  кельтские  племена  галатов  теснили скифов с запада. следствием неудачных войн был упадок хозяйства и отпадение от скифии части завоёванных прежде земель и племён.

в известном рассказе лукиана «токсарис  или дружба» скифы дан- и амизок испытывают свою верность дружбе в тяжёлых событиях сарматского нашествия. «вдруг напали на нашу землю сарматы в числе десяти тысяч всадников,  — рассказывает скиф токсарис,  — а пеших, говорят, явилось втрое больше того. а так как их нападение было непредвиденно, то они всех обращают в бегство, многих храбрецов убивают, других уводят живыми. …тотчас же сарматы начали сгонять добычу, собирать толпой пленных, грабить шатры, овладели большим числом повозок со всеми, кто в них находился»[23].

постоянные набеги и постепенный захват сарматами скифской территории завершились массовым переселением сарматских племён в северное причерноморье.

помпоний мела в своём описании использовал сведения римской морской экспедиции, достигшей ютландии в 5 году н.  э. из всех германских племён только гермионы жили к востоку от эльбы, но помпоний не знал о их восточных соседях, по-видимому, предполагая, что они были сарматами, так как это было на границах римской империи с нынешней венгрией, и применял этот этноним ко всем негерманским племенам к северу от дуная и к востоку от эльбы.[24].

античными авторами к сарматам причислялись[9]:   аорсы,  языги,  сираки,  аланы,  роксоланы,  саи[10].