Какой была социальная структура общества России к началу XX в.?

Формально русское общество оставалось сословным, но фактически социальные лифты работали хорошо и сословия размывались.
Характерной чертой общества было расслоение. Почти отсутствовали средние слои Крупной богатейшей буржуазии противостоял беднейший пролетариат, численность которого росла, а также мелкая буржуазия (средняя почти отсутствовала). Помещики делились на немногих, кто сумел наладить интенсивное хозяйство, и остальную часть, которая разорялась и теряла имения. Крестьянство расслаивалось, причём средний слой всё уменьшался, а росла численность кулаков и батраков. Средним классом можно было бы считать интеллигенцию. Её численность росла, но всё ещё не превышала 3% населения. К тому же, к среднему классу относилась лишь обеспеченная часть интеллигенции, значительная часть получивших образование молодых людей по-прежнему не могла найти работу по специальности.

В основе сюжета рассказа – история похищения мальчика двумя «злодеями», его совместная жизнь с похитителями в течение полутора дней в пещере и возвращение его домой.